২৩তম মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটির স্ট্রাইকার রিয়াদ মাহরেজ সরাসরি ফ্রি কিক দিয়ে গোলের সূচনা করেন। আরিজাবালাগার গোলের কাছে টপ কর্নারে বল পাঠান আলজেরিয়ান, যিনি সেটিকে প্রাচীরের ওপর দিয়ে পাঠান। এর আগে, ৫ জানুয়ারি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ১৯ রাউন্ডের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ম্যানচেস্টার সিটি জিতেছে ১-০ গোলে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন স্ট্রাইকার রিয়াদ মাহরেজ, সহায়তা করেন জ্যাক গ্রিলিশ।
ম্যাচটি কাছাকাছি ছিল, উভয় দলই প্রথম দিকের বিনিময়ে পরিষ্কার-কাট সুযোগ তৈরি করতে লড়াই করেছিল। ম্যানচেস্টার সিটির বেশিরভাগ দখল ছিল, কিন্তু ব্রেন্টফোর্ড দৃঢ়ভাবে রক্ষা করেছিল এবং পাল্টা আক্রমণে বিপজ্জনক ছিল।
23তম মিনিটে মাহরেজকে এলাকার প্রান্তে নামিয়ে আনা হলে ব্রেকথ্রু আসে। তিনি নিজেকে ধূলিসাৎ করেন এবং দেয়ালে এবং উপরের কর্নারে একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক কুঁকিয়ে দেন, আরিজাবালাগাকে ব্রেন্টফোর্ড গোলের সুযোগ দেননি। দ্বিতীয়ার্ধে, ব্রেন্টফোর্ড সমতা আনার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্স, রুবেন ডায়াস এবং আইমেরিক ল্যাপোর্তে দুর্দান্তভাবে নেতৃত্ব দিয়েছিল, দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল। ম্যাচের শেষের দিকে মাহরেজ প্রায় দ্বিতীয় গোলটি করেন, কিন্তু তার শট পোস্টের মাধ্যমে রক্ষা পায়।
শেষ পর্যন্ত, ম্যানচেস্টার সিটির জন্য তিনটি পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যারা প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের শীর্ষে আর্সেনালের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে চেয়েছিল। ব্রেন্টফোর্ড তাদের পারফরম্যান্সে খুশি হতে পারে, কিন্তু হতাশ হবে যে তারা এই খেলা থেকে কিছুই পায়নি।
মাহরেজের ম্যাচ জেতানো অবদান পেপ গার্দিওলার পক্ষে তার গুরুত্বের আরও প্রমাণ ছিল। আলজেরিয়া আন্তর্জাতিক এই মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে, গোল করেছে এবং গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা প্রদান করেছে সিটি তাদের শিরোপা রক্ষার জন্য।
এই ফলাফল ম্যানচেস্টার সিটিকে স্ট্যান্ডিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে রাখে, তিন পয়েন্ট পিছিয়ে শীর্ষস্থানীয় আর্সেনাল, যাদের হাতে একটি খেলা রয়েছে। ব্রেন্টফোর্ড, এদিকে, 10 তম স্থানে রয়েছে, ইউরোপীয় স্থান থেকে মাত্র কয়েক পয়েন্ট পিছিয়ে। উভয় ম্যানেজার এখন তাদের নিজ নিজ মধ্য সপ্তাহের ম্যাচগুলিতে মনোনিবেশ করবেন। ম্যানচেস্টার সিটি উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে আয়োজক করে এবং ব্রেন্টফোর্ড সাউদাম্পটনকে ব্রেন্টফোর্ড কমিউনিটি স্টেডিয়ামে আয়োজক করে।
মরসুমের শেষটি উত্তেজনাপূর্ণ হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, শিরোপা দৌড়, ইউরোপীয় যোগ্যতা এবং রেলিগেশন লড়াই এখনও নির্ধারণ করা বাকি। ম্যানচেস্টার সিটি আশা করে যে মাহরেজের শোষণ চার বছরে তৃতীয় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের জন্য তাদের অনুসন্ধানে সহায়ক প্রমাণিত হতে পারে।
